Flug nach Istanbul, jener großen Stadt zwischen Europa und Asien, die seit Jahrhunderten ein Ort der Begegnung von Kulturen, Religionen und Völkern ist. Nach der Ankunft erfolgt der Transfer zum Hotel. Zwei Übernachtungen in einem zentral gelegenen Hotel geben Gelegenheit, sich mit der Atmosphäre dieser geschichtsträchtigen Metropole vertraut zu machen.

In der Altstadt von Istanbul (UNESCO-Welterbe) begegnet Ihnen ein außergewöhnlicher Reichtum an historischen Bauwerken und kostbaren Zeugnissen vergangener Jahrhunderte. Hoch über der Stadt erhebt sich die weltberühmte Hagia Sophia, einst die größte Kirche der Christenheit und ein Meisterwerk byzantinischer Baukunst. Ihr gegenüber steht die Blaue Moschee, die rund tausend Jahre später von den Osmanen errichtet wurde und bis heute zu den bedeutendsten Moscheen der islamischen Welt gehört. Auf dem historischen Hippodrom, das einst Schauplatz großer Wagenrennen und öffentlicher Feste war, sehen Sie den Ägyptischen Obelisken, die geheimnisvolle Schlangensäule aus Delphi sowie den Deutschen Brunnen, ein Geschenk von Kaiser Wilhelm II. Anschließend tauchen Sie im Topkapi-Palast in die prachtvolle Welt des osmanischen Hofes ein. In der Blütezeit des Reiches lebten hier bis zu 5.000 Menschen.

Am frühen Morgen besuchen wir die Süleymaniye Moschee, die größte und bedeutendste Moschee des osmanischen Istanbul. Von hier aus eröffnet sich ein weiter Blick über das Goldene Horn und den Bosporus. Nach einem Bummel durch den Großen Basar besuchen wir das Kariye Museum – die ehemalige byzantinische Chora Kirche. Ihre einzigartigen Mosaiken und Fresken zählen zu den schönsten Beispielen religiöser Kunst aus der byzantinischen Zeit und erzählen in eindrucksvollen Bildern die Heilsgeschichte. Danach verlassen wir Istanbul und fahren entlang des Marmarameeres in Richtung der Dardanellen. Übernachtung im Raum Canakkale.

Unweit von Canakkale befindet sich Alexandria Troas (Apg 16:8-11; 20:5-6; 2.Kor 2:12; 2.Tim 4:13), ein Ort, der im Neuen Testament mehrfach erwähnt wird, von dem heute jedoch nur noch wenige Überreste erhalten sind. Nach einem kurzen Aufenthalt fahren wir weiter nach Assos (Apg 20:13-14). Hoch über dem Meer liegt der Tempel der Athena, von dessen Terrassen sich ein weiter Blick über die Küstenlandschaft eröffnet. Anschließend besuchen wir Troja, die berühmte Ausgrabungsstätte, die durch Heinrich Schliemann bekannt wurde und deren Geschichte in Homers Ilias überliefert ist. Übernachtung im Raum Bergama.

Am Morgen fahren wir nach Pergamon (Offb 1,11; 2, 12-17). In der Offenbarung des Johannes wird diese Stadt als Ort bezeichnet, an dem der „Thron des Satans“ stand. Auf der hochgelegenen Akropolis sehen wir das steilste Theater Anatoliens, den restaurierten Trajan-Tempel, die Reste der Königspaläste und große Wasserzisternen. Danach führt uns der Weg über Smyrna (Offb 1:11; 2:8-11) weiter nach Kusadasi. Ephesus (Apg 18:19-24; 19:1-35; 20:16-17; 1.Kor 15:32; 16:8; Epheser Brief; 1.Tim 1:3; 2.Tim 1:18; 4:12 Offb 1:11; 2:1-7) gehört zu den bedeutendsten Städten der biblischen Geschichte. Hier predigten sowohl Apostel Paulus als auch Apostel Johannes. Eine der sieben Gemeinden der Offenbarung befand sich hier. Auch wird überliefert, dass Maria, die Mutter Jesu, ihre letzten Lebensjahre in der Nähe von Ephesus verbracht haben soll. Sie besichtigen die beeindruckenden Ruinen dieser einst großen Metropole. Ein Höhepunkt ist das große Theater, das bis zu 24.000 Menschen Platz bot und als Paulus-Theater bekannt ist. Übernachtung im Raum Kusadasi.

Apostel Johannes wirkte in Ephesus und soll hier auch gestorben sein. Sie besuchen die Ruinen der Johannes-Basilika, die im 6. Jahrhundert zu Ehren des Evangelisten errichtet wurde. Anschließend fahren Sie hinauf zum Nachtigallenberg, wo sich das Haus der Mutter Maria befindet. Der Überlieferung nach verbrachte Maria hier ihre letzten Lebensjahre. Danach besuchen wir Milet (Apg 20:15-27), wo Apostel Paulus von den Ältesten der Gemeinde von Ephesus Abschied nahm. Am Nachmittag erreichen wir Pamukkale mit seinen schneeweißen Kalksinterterrassen. Hier besichtigen wir auch die Ruinen von Hierapolis (Kol 4:13), darunter das Martyrium des Apostels Philippus. Übernachtung in Pamukkale.

In der Umgebung von Pamukkale befinden sich zwei bedeutende Städte der biblischen Geschichte: Laodizea (Kol 2:1; 4:13-16; Offb. 1:11; 2:14-22) und Kolossä (Kol 4:13). Während Kolossä nur wenige sichtbare Spuren seiner einstigen Bedeutung bewahrt hat, sind in Laodizea in den letzten Jahren eindrucksvolle Bauwerke freigelegt worden, die den früheren Glanz der Stadt erkennen lassen. Anschließend fahren wir weiter nach Patara. Übernachtung in Patara.

Patara (Apg 21:1) war das demokratische Zentrum des lykischen Bundes und liegt an einem rund 18 Kilometer langen Sandstrand. In dieser landschaftlich reizvollen Stadt sehen wir das Theater, das Senatsgebäude des Bundes sowie den kürzlich restaurierten Leuchtturm. Am Nachmittag besuchen wir Myra (Apg 27:5), bekannt für seine eindrucksvollen lykischen Felsengräber. Hier wirkte auch der heilige Nikolaus, der später beim ersten ökumenischen Konzil von Nicäa eine wichtige Rolle spielte. In Antalya (Apg 14:25) besuchen wir die Altstadt mit ihrem alten Hafen, den vermutlich auch Apostel Paulus aufgesucht hat. Übernachtung in Antalya.

Während seiner ersten Missionsreise kam Apostel Paulus zweimal nach Perge (Apg 13:13-24; 14:25). Wir besichtigen die weitläufige Ausgrabungsstätte mit bedeutenden hellenistischen und römischen Bauwerken wie dem hellenistischen Tor, der Agora und dem Stadion. Danach fahren wir über Antiochia in Pisidien (Apg 13:14-50; 2.Tim 3:11) weiter nach Konya. Übernachtung in Konya.

In Konya, dem antiken Ikonion (Apg 13:51; 14:1; 14:19-21; 16:2; 2.Tim 3:11), besuchen wir das Museum von Mevlana, das ehemalige Ordenshaus der tanzenden Derwische. Hier hören wir von ihrem eigenen spirituellen Weg, der sie zu Gott führen soll. Im Stadtzentrum besuchen wir außerdem die aktive St.-Paulus-Kirche. Danach fahren wir nach Lystra (Apg 14:6-20; 16:2; 2.Tim 3:11) und Derbe (Apg 14:6; 14:20; 16:1; 20:4), zwei Städte, die Apostel Paulus während seiner ersten Missionsreise besuchte. Anschließend erreichen wir Tarsus, die Geburtsstadt des Apostels Paulus. Übernachtung in Tarsus.

Tarsus (2.Makk 4:30; Apg 9:11; 9:30; 11:25; 21:39; 22:3) war in der römischen Zeit eine bedeutende Metropole. Heute ist es eine kleine, authentische Stadt nahe der Mittelmeerküste. Hier sehen wir den Paulusbrunnen sowie die freigelegte römische Straße. Anschließend fahren wir nach Antakya, dem antiken Antiochia am Orontes (1.Makk 3:37; 4:35; 6:63; 10:68; 11:23; 11:44; 11:56; 2.Makk 4:33; 5:21; 8:35; 11:36; 13:23, 13:26; 14:27; Apg 6:5; 11:19-27; 14:26; 15:22-35; 18:22; 2.Tim 3:11). Sie besuchen das archäologische Museum mit seinen faszinierenden römischen Mosaiken. Danach besichtigen wir die Petrusgrotte, in der Apostel Petrus der Überlieferung nach predigte. Den Tag beschließen wir mit dem Besuch der katholischen Kirche. Übernachtung in Antakya.

Transfer zum Flughafen und Rückflug. Mit im Gepäck bleiben die Eindrücke einer besonderen Pilgerreise auf den Spuren des Apostels Paulus durch die Landschaften des frühen Christentums.