Türkei

Die Geschichte Anatoliens reicht – einschließlich ihrer Vorgeschichte – mehr als eine Million Jahre zurück. Fossile Überreste von Vertretern der Gattung Homo sowie zahlreiche Funde steinzeitlicher Werkzeuge belegen eine sehr frühe Besiedlung dieser Region. In Ablagerungen des Flusses Gediz wurde beispielsweise das bislang älteste sicher datierte Steinwerkzeug auf dem Gebiet der heutigen Türkei entdeckt: ein bearbeitetes Fragment, das etwa 1,2 Millionen Jahre alt ist. Die ersten Bewohner dieser Region werden in der Forschung meist als Homo erectus bezeichnet. Später folgten ihnen die Neandertaler, bevor schließlich der anatomisch moderne Mensch, Homo sapiens, erschien. Die frühen Jäger-und-Sammler-Gesellschaften dieses modernen Menschen verschwanden vor rund 12.000 Jahren.

Ein kleiner Teil des sogenannten Fruchtbaren Halbmonds, in dem um 11.000 v. Chr. die neolithische Revolution begann, liegt ebenfalls auf dem Gebiet der heutigen Türkei. Zu den ältesten Fundplätzen Anatoliens gehören Boncuklu und Pinarbasi, wo sich zwischen etwa 8500 und 8000 v. Chr. dauerhafte Siedlungen und eine frühe Form der Sesshaftigkeit nachweisen lassen. Bereits in dieser Zeit entstanden monumentale Bauwerke, und es entwickelte sich ein weitreichender Austausch von Obsidian. Ab etwa 8300 v. Chr. breitete sich die neue Lebensweise, die durch Ackerbau, Viehzucht, Vorratshaltung und dörfliche Siedlungen geprägt war, zunehmend nach Westen aus. Die bekannteste archäologische Stätte dieser Epoche ist Catalhöyük (7400–6200 v. Chr.), eine große protourbane Siedlung. Während der späten Kupferzeit, die bis etwa 3000 v. Chr. dauerte, nahm die Zahl der Siedlungen stark zu; man geht davon aus, dass damals Tausende von Dörfern existierten. In Südostanatolien waren die Siedlungen nach dieser Zeit jedoch deutlich kleiner und weiter verstreut, häufig handelte es sich um Neugründungen. Auf dem anatolischen Plateau dagegen gilt die frühe Bronzezeit als Phase zunehmender Urbanisierung, in der sich erste Herrschaftsgebiete herausbildeten. Als wichtiger Motor dieser Entwicklung gilt der zunehmende Gebrauch von Metallen. Um 2000 v. Chr. erscheinen erstmals schriftliche Quellen aus assyrischen Handelskolonien; sie zeigen eine rudimentäre Verwaltung, während die Städte bereits beträchtliche Ausmaße erreicht hatten.

Um etwa 2000 v. Chr. kam es möglicherweise infolge von Zuwanderungen zu einer stärkeren ethnischen Differenzierung im Osten Anatoliens. Nach einer Phase des Niedergangs setzte jedoch ein erneutes Wachstum der Städte ein. In Zentralanatolien entstand um 1600 v. Chr. das Großreich der indoeuropäischen Hethiter, während im Westen das Königreich Arzawa existierte, das vermutlich von indoeuropäischen Luwiern bewohnt wurde. Im Südwesten entwickelte sich zunächst eine minoische, später eine griechisch-mykenische Präsenz in Milet. Auch andere Orte der Ägäisküste, darunter Iasos und Halikarnassos, waren seit dem späten 15. Jahrhundert v. Chr. wahrscheinlich von mykenischen Griechen besiedelt. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts v. Chr. zerfiel das hethitische Großreich, vermutlich aufgrund innerer Konflikte sowie großräumiger Bevölkerungsbewegungen und Kriege, die den gesamten östlichen Mittelmeerraum erschütterten. Dennoch bestanden im Süden und Osten Anatoliens kleinere hethitische Nachfolgestaaten teilweise noch bis ins 8. Jahrhundert v. Chr.

Seit dem 12. Jahrhundert v. Chr. breiteten sich die Phryger nach Osten in Richtung Zentralanatolien aus und gründeten möglicherweise bereits im 11. Jahrhundert ein Reich mit dem Zentrum Gordion, das im 9. und 8. Jahrhundert v. Chr. große Teile West- und Zentralanatoliens umfasste. Parallel dazu entstand im Osten ab etwa 850 v. Chr. das Reich Urartu. Gegen Ende des 8. Jahrhunderts erreichten die Kimmerer Anatolien; sie zerstörten 697 oder 676 v. Chr. die Hauptstadt des Phrygerreiches und um 644 v. Chr. auch die der Lyder. Erst um 600 v. Chr. gelang es, dieses Reitervolk zu vertreiben, doch kurz darauf geriet ganz Kleinasien unter die Herrschaft der Perser. Trotz der wiederkehrenden Konflikte zwischen Griechen und Persern entwickelten sich die griechischen Städte zu bedeutenden Handels- und Kulturzentren.

Mit der Eroberung Anatoliens durch Alexander den Großen wurde das Land zu einem häufigen Kriegsschauplatz. Nach dem Zerfall seines Reiches entstanden mehrere hellenistische Nachfolgestaaten, darunter besonders Pergamon im Westen, Pontos am Schwarzen Meer sowie Armenien im Osten. Ab 133 v. Chr. gingen Pergamon und Pontos an Rom über, während Armenien über mehrere Jahrhunderte hinweg eine Pufferrolle zwischen dem Römischen Reich und dem Partherreich einnahm, das 226 n. Chr. von den persischen Sassaniden abgelöst wurde. Während der römischen Kaiserzeit erreichte die Urbanisierung ihren Höhepunkt; noch in der Spätantike besaß Kleinasien mehr als 600 Städte. Innerhalb der christlichen Gemeinden kam es zu theologischen Auseinandersetzungen, doch bereits gegen Ende des 4. Jahrhunderts waren Nichtchristen zur Minderheit geworden. Bis zum 6. Jahrhundert erhielten lokale Grundbesitzer weitreichende Rechte über Land und Bevölkerung. In einem langen Prozess wurden viele Bauern zu unfreien Kolonen, die an den Boden gebunden waren und kaum noch eigenes Eigentum besaßen.

Das Oströmische bzw. Byzantinische Reich besiegte 628 nach langen Kämpfen die Perser, verlor jedoch ab 633 große Gebiete an die expandierenden muslimischen Araber, die gleichzeitig auch das Perserreich eroberten. Durch den Verlust weiter Teile des Balkans an Awaren und Slawen wurde Anatolien zum Kerngebiet des verbliebenen Reiches. Es wurde in Militärbezirke gegliedert, und sämtliche Kräfte konzentrierten sich auf die Abwehr der immer wieder einfallenden muslimischen Heere. Erst nach etwa 850 stabilisierte sich die Lage; ab etwa 940 ging Byzanz selbst wieder in die Offensive und konnte sogar Teile des äußersten Ostens Anatoliens zurückerobern.

Im Jahr 1071 besiegten die türkischen Seldschuken ein byzantinisches Heer unter Führung des Kaisers. Um Konya entstand 1081 ein unabhängiges seldschukisches Reich, das sich zeitweise bis an die Ägäis ausdehnte. Zwar gelang Byzanz zunächst die Rückeroberung der Küstenregionen, doch nach einer schweren Niederlage im Jahr 1176 begann die Macht Konstantinopels zu schwinden. Gleichzeitig verschärfte sich der Konflikt mit der römischen Kirche, der bereits 1054 zum großen Schisma geführt hatte. 1204 eroberte schließlich ein Kreuzfahrerheer auf Initiative Venedigs Konstantinopel. Das von Mitgliedern der kaiserlichen Familie gegründete Kaiserreich Nikaia konnte seine Herrschaft in Westanatolien stabilisieren, während ein anderer Zweig das Kaiserreich Trapezunt gründete, das bis 1460 existierte. Nachdem Byzanz 1261 Konstantinopel zurückerobert hatte, vernachlässigte es Anatolien zunehmend, sodass türkische Gruppen dort immer mehr Gebiete eroberten. Unter ihnen setzten sich schließlich die Osmanen durch, denen 1453 die Einnahme Konstantinopels gelang, das sie zur Hauptstadt Istanbul machten.

Während sich die griechische Bevölkerung zunehmend in die Küstenstädte zurückzog, entwickelte sich Zentralanatolien stärker zu einer agrarisch geprägten Region, in der viele Städte an Bedeutung verloren. Im Osten hielt sich bis 1375 das Königreich Kleinarmenien. Zwar wurden die Seldschuken 1243 von den Mongolen besiegt und die Osmanen 1402 von der Armee Timurs geschlagen, doch diese Rückschläge konnten den langfristigen Aufstieg der Osmanen nur verzögern.

Im Laufe der folgenden Jahrhunderte gelang es den Osmanen trotz des Widerstands der ägyptischen Mamluken und der persischen Safawiden, auch Südost- und Ostanatolien zu erobern. Gleichzeitig führten die dauernden Kriege und wirtschaftlichen Belastungen immer wieder zu Aufständen. Hinzu kam ein wirtschaftlicher Strukturwandel: Als im 17. Jahrhundert der atlantische Handel zunehmend wichtiger wurde, verlor der Mittelmeerraum an Bedeutung, und viele Städte Anatoliens gerieten in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Im 19. Jahrhundert verlor das Osmanische Reich große Teile seiner europäischen Gebiete, während sich auch Nordafrika zunehmend löste. Dadurch wurde Anatolien erneut zum Kerngebiet des Reiches.

Aus dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches nach dem Ersten Weltkrieg und dem anschließenden Türkischen Befreiungskrieg entstand schließlich die moderne Türkei. Ihr Staatsgründer Mustafa Kemal Atatürk leitete umfassende Reformen ein, um das Land nach dem Vorbild europäischer Nationalstaaten zu modernisieren.

Die Türkei wurde als demokratische Republik organisiert. 1922 wurde das Sultanat abgeschafft und 1924 das Kalifat aufgehoben. Im selben Jahr trat eine neue Verfassung in Kraft, religiöse Gerichte wurden aufgelöst, und später folgten weitere Reformen wie das Verbot von Fez und Schleier sowie die Einführung der Koedukation. Ebenfalls 1924 ersetzte man die islamische Zeitrechnung und den Rumi-Kalender durch den Gregorianischen Kalender und führte das metrische System ein. 1926 wurde das Schweizer Zivilrecht übernommen; später folgten das deutsche Handelsrecht und das italienische Strafrecht. Die Prinzipien der Säkularisierung und des Laizismus wurden 1928 und 1937 in der Verfassung verankert. Ebenfalls 1928 ersetzte man die arabische Schrift durch das lateinische Alphabet. 1934 erhielten Frauen in der Türkei das Wahlrecht.